Fornybar energi har blitt en levedyktig del av energiporteføljen til mange moderne leveringstjenester. Alternativer for fornybar energi inkluderer nå solenergi, vannkraft, geotermisk, vind, biomasse og geotermisk energi. Konseptet med solenergi er kjent for mange mennesker i offentligheten, men likevel har ikke mange mennesker råd til eller har kapasitet til å installere teknologi for å fange solenergi på hjemmene sine. Dette gjør samfunnets solcelleprogrammer potensielle alternativer for folk som ønsker å "gå sol." Samfunns solprogrammer tilbyr en måte å gå sol uten å endre bosted.
Konseptet med solenergi er ganske enkelt: Fang solens lys og konverter det til varme. Det er mange måter å gjøre det på, inkludert oppvarmingsvann (termisk), belysning og andre metoder som involverer solcelleanlegg (PV). På grunn av miljøforvaltning, skatteincitamenter eller en kombinasjon av begge, har mange huseiere begynt å overføre hjemmene sine til solenergiteknologier. I følge nettstedet for solenergiindustriforeningen har "Solar rangert først eller andre i nye elektriske kapasitetstillegg i hvert av de siste 5 årene." Nettstedet bemerker at solens andel av den totale amerikanske elektriske generasjonen gikk fra 0,1% i 2010 til ca 2% nå. Grafikken (over) fra U.S.National Renewable Energy Laboratory (NREL) illustrerer at mange steder i USA kan støtte solenergiproduksjon. Globalt er potensialet enda mer imponerende.
Jeg ble bare nylig oppmerksom på samfunnsprogrammer. Jeg ble invitert av Georgia Public Service Commissioner Tim Echols til å tape en episode av et nytt ukentlig radioprogram kalt Energy Matters som sendes på WGAU Athens. Da jeg ventet på segmentet mitt, kom temaet solfellesskap opp. Hva er egentlig solcelleprogrammer i samfunnet? For et generisk svar konsulterte jeg nettstedet til US Department of Energy Solar Energies Technology Office. De beskriver konseptet på denne måten: Selv om ikke alle er i stand til å installere paneler på takene sine, på grunn av uegnet takplass, bor i en stor leilighet eller leier boareal, blir alternative forretningsmodeller som solcelleanlegg og solcelleanlegg stadig mer populære og økende tilgang til ren solenergi .... Samfunnsmodeller for solenergi øker utbredelsen av solteknologi i samfunn, noe som gjør det mulig for folk å investere i sol sammen. Delt sol faller inn under samfunnsparaplyen, slik at flere deltakere drar fordel av energien som produseres av ett solcellepanel. Delt sol-deltakere drar vanligvis fordel av å eie eller lease en del av et system, eller ved å kjøpe kilowatt-timers blokker med generering av fornybar energi.
Jeg ble fascinert av konseptet, så utforsket det for mitt eget hjem. Jeg bor i delstaten Georgia. Ulike energileverandører i min stat driver, gjennom godkjenning fra Public Service Commission, Community Solar Program. Jeg registrerte meg med leverandøren min for å kjøpe et månedlig abonnement. Til gjengjeld får jeg en regningskreditt basert på solenergianleggens produksjon. Dette virket som en "no-brainer" for meg, men til $ 24,99 per blokk per måned (som tilbudt av leverandøren min), hevder noen kritikere at det ikke er økonomisk levedyktig for mange innbyggere. Dette er en gyldig bekymring, men jeg mistenker at kostnadene vil avta etter hvert som programmene utvides.
For mer perspektiv på samfunnssolprogrammer, kontaktet jeg min venn kommissær Echols, en statlig regulator. Han fortalte meg i en melding:
“
Samfunns solprosjekter er en måte for ethvert verktøy som betaler for å hjelpe med å komme solenergi fremover i sin tilstand ... Ved å abonnere på programmet, hjelper du med å bygge nye solcellepaneler i ditt område.
Denne lenken er en god ressurs for å starte leksene dine, fordi det er mye å lære om programmene og hvordan de skiller seg fra gruppekjøp, grønn kraft og crowdfunding-online solinvesteringsplattformer. Hensikten her var ikke å gi et dypdykk i "fordeler og ulemper" med samfunnssolprogrammer, men å gjøre deg oppmerksom på dem
